光學(xué)變焦英文名稱(chēng)為Optical Zoom，數碼攝像機依靠光學(xué)鏡頭結構來(lái)實(shí)現變焦。光學(xué)變焦鏡頭的一個(gè)重點(diǎn)在變焦能力，所謂的變焦能力包括光學(xué)變焦與數碼變焦兩種。光學(xué)變焦是通過(guò)鏡頭、物體和焦點(diǎn)三方的位置發(fā)生變化而產(chǎn)生的。當成像面在水平方向運動(dòng)的時(shí)候，視角和焦距就會(huì )發(fā)生變化，更遠的景物變得更清晰，讓人感覺(jué)像物體遞進(jìn)的感覺(jué)。

顯而易見(jiàn)，要改變視角必然有兩種辦法，一種是改變鏡頭的焦距。用攝影的話(huà)來(lái)說(shuō)，這就是光學(xué)變焦。通過(guò)改變變焦鏡頭中的各鏡片的相對位置來(lái)改變鏡頭的焦距。另一種就是改變成像面的大小，即成像面的對角線(xiàn)長(cháng)短在數碼攝影中，這就叫做數碼變焦。實(shí)際上數碼變焦并沒(méi)有改變鏡頭的焦距，只是通過(guò)改變成像面對角線(xiàn)的角度來(lái)改變視角，從而產(chǎn)生了相當于鏡頭焦距變化的效果。